Cómo encontrar a un familiar detenido por inmigración o CBP

Esta guía te explica, en español y sin tecnicismos, qué información necesitas, cómo usar el sistema oficial de inmigración para buscar a un detenido, qué hacer en las primeras horas, y qué sigue después de encontrarlo. No es asesoría legal. Es orientación para que actúes con calma y con un plan.

Qué información necesitas antes de buscar

Para encontrar a una persona detenida necesitas, como mínimo, uno de estos dos caminos:

• Su número A más su país de nacimiento. El número A son nueve dígitos, a veces escritos como "A#" seguido de los números. Aparece en documentos de inmigración previos: una carta anterior, una credencial de trabajo, o papeles de corte. Este es el camino más exacto.
• O su nombre completo, su país de nacimiento y su fecha de nacimiento. Si no tienes el número A, puedes buscar con estos datos. La búsqueda por información personal pide los cuatro: nombre, apellido, país de nacimiento y fecha de nacimiento. Escribe el nombre tal como aparece en sus documentos oficiales (acentos, apellidos completos, segundo nombre si lo usa).

Junta también, si puedes, copias de sus documentos de identidad y de inmigración. Te van a servir más adelante para el abogado y para las visitas.

Cómo usar el localizador oficial de personas detenidas por inmigración (ODLS)

Inmigración tiene un sistema público y gratuito llamado Online Detainee Locator System (ODLS). Sirve para buscar a personas de 18 años o más que están bajo custodia de inmigración. Así se usa:

1. Entra al sitio oficial de inmigración: locator.ice.gov. El sistema tiene una versión en español; busca la opción de idioma.
2. Elige uno de los dos métodos de búsqueda: por número A (con país de nacimiento) o por información personal (nombre, apellido, país de nacimiento y fecha de nacimiento, los cuatro son obligatorios).
3. Escribe los datos con cuidado. Un acento o un apellido incompleto puede hacer que no aparezca.
4. Si aparece, verás el centro de detención donde está la persona y los datos de contacto de ese centro.

Ten en cuenta varias cosas: el ODLS solo muestra a adultos de 18 años o más bajo custodia de inmigración. No incluye a quien lleva menos de 48 horas detenido por CBP en la frontera o en un punto de entrada, ni a menores de 18 años. Si la detención fue reciente o en la frontera, la persona puede no aparecer todavía; en esos casos conviene preguntar también a CBP, que tiene su propio proceso para ubicar a alguien bajo su custodia. Si no encuentras a la persona de inmediato, no entres en pánico: vuelve a intentar más tarde y revisa que los datos estén bien escritos.

Qué hacer en las primeras horas

Las primeras horas importan. Con calma, haz esto:

• Anota todo lo que sepas: nombre completo, fecha y país de nacimiento, número A si lo tienes, y dónde y cuándo fue la última vez que supiste de la persona.
• Reúne sus documentos de identidad e inmigración, y guárdalos en un lugar seguro.
• Busca en el ODLS con los datos que tengas. Si no aparece enseguida, vuelve a intentar en unas horas.
• No firmes ni hagas que la persona firme nada que no entiendan. Primero entender, después firmar.
• No pagues a un "notario" creyendo que es abogado. En Estados Unidos, un notary public no da asesoría legal de inmigración.
• Empieza a buscar apoyo legal con un abogado de inmigración con licencia o con una organización acreditada por la BIA.

Cómo Conexión-es simplifica la búsqueda en español

No tienes que hacer esto solo ni adivinar en inglés.

• Pregúntale al asistente de Conexión-es. Es gratis y responde en español a cualquier hora. Le puedes escribir qué datos tienes y te guía, en palabras simples, sobre qué información reunir y cómo usar el localizador oficial paso a paso. Descarga la app
• Organiza los datos clave (nombre completo, país de nacimiento, número A) en un solo lugar para que no se te pierdan en el momento del estrés.
• Entiende los términos en español: qué es un número A, qué es un centro de detención, qué significan las siglas que aparecen, sin tener que traducir cada palabra tú solo. (Puedes consultar el glosario.)

Conexión-es no es el gobierno ni reemplaza a un abogado. Te ayuda a entender el proceso y a no perder tiempo. Cuando se necesita un abogado, te lo decimos.

Qué hacer después de localizar a la persona

Ya la encontraste. Estos son los siguientes pasos, con calma:

• Anota el centro de detención y sus datos de contacto. Cada centro tiene sus propias reglas de visitas, horarios y llamadas.
• Pregunta cómo programar una visita y qué identificación necesitas llevar. Las reglas cambian de un centro a otro.
• Averigua cómo poner dinero para llamadas o necesidades básicas, si el centro lo permite.
• Contacta a un abogado de inmigración con licencia o a una organización acreditada por la BIA cuanto antes. Un abogado puede explicar las opciones del caso, como una fianza, y representar a la persona. Esto es lo más importante para el caso.
• Guarda copias de todo: documentos, números, nombres de quien te atienda, fechas. Si llega una carta de USCIS sobre el caso, apóyate en nuestra guía Cómo entender una carta de USCIS, paso a paso.

Errores comunes que conviene evitar

• No asumas que inmigración y CBP son lo mismo. Una persona detenida por CBP en la frontera puede no aparecer aún en el localizador de inmigración.
• No escribas el nombre incompleto o sin acentos. Un dato mal escrito puede hacer que la búsqueda no dé resultados.
• No esperes para buscar apoyo legal. Mientras antes, mejor para el caso.
• No compartas datos sensibles con personas o sitios que no sean oficiales.

Sigue aprendiendo: lee también Qué hacer si llega inmigración a tu casa y más guías en nuestro blog.